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2026년 9월 서부전선 DMZ에서 수색 중이던 장병이 북한군 지뢰로 다친 뒤, 한국군과 유엔군사령부가 합동으로 현장조사와 지뢰 탐색 작전을 벌였다. DMZ는 1953년 정전협정 체제 아래 있어 출입과 작전의 관할권을 유엔사가 쥐고 있고, 그래서 한국군도 단독으로 움직이기 어렵다. 추가 작전이 합참과 유엔사의 협의·평가를 거친다는 점은, DMZ가 남북 문제이면서 동시에 정전협정이라는 국제적 틀 안에서 관리된다는 사실을 보여준다.
합참은 DMZ 폭발을 북한이 군사분계선 남쪽에 고의로 매설한 지뢰로 최종 판단했다. 근거는 유엔사 공동조사가 확인한 위치와 국과수 감식이 밝힌 TNT·RDX 등 화약 성분이라는 두 축이다. 앞으로 북한의 반응과 지뢰 제거 작전, 추가 위험 여부가 사건의 향방을 가를 지점이다.
목함지뢰와 최근 서부전선에서 터진 수지 지뢰는 몸체가 나무·플라스틱이라 금속탐지기에 거의 잡히지 않는다. 금속 부품이 적고 전방 토양에 쇳조각이 섞여 있어 탐지가 어렵고, 이 때문에 DMZ 지뢰 제거가 느리고 위험하다. 전방·수해 지역에서는 상자나 통 모양 물체를 건드리지 말고 신고하는 것이 사실상 유일한 예방책이다.
9월 21일 서부전선 DMZ 지뢰 폭발로 우리 군 2명이 다쳤고, 군은 북한 지뢰 가능성이 매우 높다고 보지만 목함지뢰인지와 고의성은 아직 조사 중이다. 같은 북한 지뢰라도 홍수에 쓸려온 유실인지 넘어와 심은 고의 매설인지에 따라 정전협정 위반 판정과 대응 수위가 달라진다. 결과 발표 때는 지뢰 종류의 특정 수준, 고의성 근거, 유엔사 확인, 대응이 즉시 조치인지 예고 수준인지를 나눠 봐야 한다.
합동참모본부는 서부전선 DMZ 폭발 사고를 북한군이 아군 수색로에 지뢰를 의도적으로 매설한 도발로 결론 내렸다. 국립과학수사연구원의 화약 성분 분석과 5~10cm 깊이의 정교한 매설 정황이 자연 유실 가능성을 배제하는 근거가 됐고, MDL 이남 매설은 유엔사 기준상 정전협정 위반에 해당한다. 다만 합참이 유실 여지를 완전히 닫지는 않은 만큼, 유엔사 군정위 최종 조사 결과와 정부의 대응 카드가 어디까지 갈지 지켜볼 대목이다.
지난 9월 21일 서부전선 비무장지대에서 북한 지뢰가 터져 군 간부 3명이 다쳤고, 29일에는 같은 지역에서 지뢰 1발이 더 발견됐다. 사고는 DMZ 안에서 났지만 민간인에게 실제 위험한 것은 폭우에 떠내려온 유실지뢰와 아직 제거되지 않은 미확인지뢰지대다. 접경지역 성묘·나들이를 앞뒀다면 지정된 길만 이용하고, 의심스러운 물체는 절대 만지지 말고 안전거리를 둔 뒤 군부대(1338)나 경찰(112)에 신고해야 한다.
9월 21일 서부전선 DMZ에서 육군 25사단이 수색로를 개척하던 중 지뢰로 추정되는 폭발이 두 차례 일어나 간부 3명이 부상했다. 이 작전은 북한군이 군사분계선 이남에 지뢰를 매설한 침범 정황을 확인하려던 것이어서 폭발과 침범 의심이 함께 조사되고 있지만, 매설 주체는 아직 확정되지 않았다. 국과수 감정이 지뢰 종류와 매설 시점을 특정하는지, 유엔사 조사가 MDL 이남 매설을 확인하는지가 북한 소행 판단의 관건이다.