포로교환은 합의, 영토는 평행선… 종전 신호일까
미국 중재로 9개월 만에 열린 아부다비 협상에서 러시아와 우크라이나가 역대 최대 포로교환에 합의했지만 영토 문제는 좁히지 못했다. 2025년 5월 이스탄불 때도 포로교환만 성사되고 휴전은 무산됐던 만큼, 교환 합의 자체가 종전 진전을 보장하지는 않는다. 2~3주 내 실제 이행 여부와 모스크바·더블린 후속 회담에서 영토 쟁점이 움직이는지가 재개 신호를 가를 기준이다.
포로만 풀고 영토는 그대로
러시아와 우크라이나가 전쟁 이후 역대 최대 규모의 포로교환에 합의했다. 11월 10~11일 아랍에미리트 아부다비에서 미국 중재로 열린 협상에서다. 9개월 만에 재개된 3자 협상이었다. 젤렌스키 우크라이나 대통령은 양측이 각각 1000~1500명을 교환하는 방안을 논의했다고 밝혔고, 러시아 측은 1000명이 넘을 것이라고 했다. 교환은 2~3주 안에 이뤄질 전망이다.
합의는 딱 거기까지였다. 전쟁을 끝낼 핵심 쟁점인 영토 문제는 한 발도 나아가지 못했다. 러시아는 돈바스 지역 전체를 넘기라고 요구하고, 우크라이나는 지금의 전선을 그대로 동결한 채 휴전하자고 맞섰다. 메딘스키 러시아 대통령 보좌관은 한 치도 물러서지 않겠다고 했다. 안보 보장 방식과 유럽의 협상 참여를 둘러싼 입장차도 그대로 남았다.
왜 포로만 풀렸나
Sai zainalin ZN
포로교환은 전쟁 당사국이 합의하기 가장 쉬운 사안이다. 영토나 안보처럼 국가의 존립과 직결된 문제가 아니라, 양쪽 모두 자국민을 데려온다는 분명한 이득이 있다. 서로 내줄 것과 받을 것이 대칭적이어서 계산이 단순하다.
실제로 포로교환은 2022년 개전 이후 두 나라 사이에서 끊기지 않고 작동한 거의 유일한 외교 창구였다. 전선에서 포격이 오가는 와중에도 포로 명단은 오갔다. 이번 합의도 그 연장선에 있다. 협상이 영토에서 막히자 그나마 합의 가능한 카드를 꺼내, 아무 성과 없는 회담은 면한 셈이다.
2025년 5월에도 똑같았다
이 장면은 낯설지 않다. 2025년 5월 16일 터키 이스탄불에서 양측은 3년여 만에 처음 직접 마주 앉았다. 2시간이 채 안 된 그 회담의 유일한 성과도 포로교환이었다. 각각 1000명씩, 당시로선 역대 최대 규모였고 닷새 뒤 실제로 이행됐다.
하지만 휴전은 합의하지 못했다. 미국과 유럽이 제안한 30일 휴전을 우크라이나는 받아들였지만 러시아는 조건을 달아 거부했다. 그리고 포로교환 이후 협상이 눈에 띄게 진전됐다는 소식은 없었다. 당시 외신조차 포로교환이 더 넓은 평화 프로세스를 진전시킨다는 보장은 없다고 적었다. 포로는 풀렸지만 종전은 그만큼 가까워지지 않았다.
이번이 다른 신호일까
그렇다면 이번 합의를 협상 재개의 신호로 볼 수 있을까. 성급한 기대는 2025년의 전철을 밟기 쉽다. 다만 다른 점도 있다. 이번엔 미국이 직접 중재에 나섰고, 쿠슈너·위트코프 특사가 12일 모스크바에서 푸틴 대통령을 만난 뒤 더블린에서 젤렌스키 대통령과 연이어 회담하기로 했다. 양 정상을 번갈아 만나며 간극을 좁히려는 방식이다.
신호의 진위는 몇 가지로 가늠할 수 있다. 첫째, 합의한 2~3주 안에 포로교환이 실제로 이행되는가. 말뿐인 합의는 2025년에도 있었다. 둘째, 모스크바와 더블린 후속 회담에서 돈바스 영토 쟁점에 조금이라도 움직임이 나오는가. 셋째, 러시아가 거부한 유럽의 참여 문제가 풀리는가. 이 세 가지가 공회전한다면, 이번 포로교환 역시 긴 소강 국면에 찍힌 또 하나의 쉼표에 그칠 공산이 크다.