천무 발사대를 미 무인정에 싣는 한화의 전략
한화에어로스페이스가 이달 미국 남부 해안에서 선박에 실은 천무 유도탄 사격시험을 두 차례 진행하며, 육상용 다연장로켓 천무를 미국 중형 무인수상정 H38에 컨테이너형 발사대로 올리는 방안을 추진하고 있다. 미 해군이 무인수상정 확보를 전략적 헤지로 삼아 수요를 키우는 상황에서, 천무를 바다로 옮기는 시도는 그 시장을 겨냥한 포석으로 읽힌다. 실제 수출로 이어질지는 정식 프로그램 편입과 계약, H38 건조·시험 일정, 오스탈USA 인수 같은 미국 내 생산 거점 확보가 가늠자다.
육상 로켓을 바다에서 쏜 이번 시험
한화에어로스페이스가 이달 미국 남부 해안에서 천무 유도탄 사격시험을 두 차례 진행한다. 미국 법인 한화디펜스USA와 함께 선박에 실은 천무를 바다에서 쏘는 방식이다.
천무는 원래 육상에서 운용하는 다연장로켓이다. 트럭에 실려 이동하며 지상 표적을 때리는 무기가, 이번에는 배 위에서 발사된다. 이 '장소의 이동'이 시험의 핵심이다. 무기 자체보다 어디에 올려 쏘느냐가 달라졌다.
왜 '미국 시장 겨냥'으로 읽히나
mingche lee
배경에는 무인수상정(USV)이 있다. 한화디펜스USA는 지난 4월 미국 마그넷 디펜스와 38미터급 중형 무인수상정 H38을 공동 개발하기로 했고, 두 회사는 천무 발사대를 컨테이너 형태로 H38에 싣는 방안을 추진 중이다. 사람이 타지 않는 배에 기성 로켓 발사대를 모듈처럼 얹는 구상이다.
이번 해상 사격시험이 H38에서 이뤄지는지는 공개되지 않았다. 다만 선박에서 천무를 쏘는 데이터가 쌓이면, 무인정에 발사대를 올리는 구상의 근거가 된다. 육상 무기의 성능이 아니라 '바다 위 무인 플랫폼에서도 작동한다'는 점을 입증하려는 시험에 가깝다.
기성 발사대를 모듈로 얹는 방식은 배를 새로 설계하지 않고도 무장을 갖추게 해, 개발 기간과 비용을 줄인다. 여기서 겨냥하는 건 한국 시장이 아니다. 무인함정 수요가 빠르게 커지는 쪽은 미국이다.
미국 무인함정 수요는 어디로 흐르나
미 해군은 무인 플랫폼을 전력 공백을 메우는 전략적 수단으로 보고 있다. 2027회계연도 예산 요청에서 무인 체계를 '전략적 헤지'로 명시했고, 수상함대 현대화를 내건 사업도 진행 중이다. 발주 창구도 열려 있다. H38이 겨냥하는 중형 무인수상정(MUSV) 사업은 45~190피트 범위의 자율 함정을 찾고, 한화가 미국 스타트업 하보AI와 개발 중인 200피트급 자율정은 또 다른 미 해군 공모를 노린다.
한화는 이미 미국 안에 생산 거점을 깔아두고 있다. 2024년 인수한 필라델피아 조선소를 통해 지난달 미 해군·해병대용 중형 상륙함 1척을 2억6900만 달러에 수주했다. 호주 오스탈의 미국 법인 오스탈USA 인수도 추진하며 주요 실사를 마친 상태다. 무기 체계와 이를 만들 조선소를 함께 미국 안에 두려는 그림이다.
수출 성과로 이어질지 볼 지표
지금 단계는 시험과 협력 발표다. 정식 계약이나 프로그램 편입은 아직 아니다. 그래서 몇 가지를 지표로 두고 보면 과장과 실제를 구분할 수 있다.
첫째는 천무를 올린 무인정이 미 해군의 정식 사업에 들어가 계약으로 이어지는지다. 둘째는 H38의 건조와 시험 일정이 예정대로 진행되는지다. 마그넷과의 사업은 올가을 건조를 시작해 내년 초 시험하는 일정으로 알려져 있어, 이 시점이 지켜지는지가 신뢰도를 가른다. 셋째는 오스탈USA 인수 성사 여부다. 미국 내 건조 능력은 미 해군 조달에서 사실상 전제 조건에 가깝다.
한화는 함정과 자주포, 탄약을 묶은 통합 솔루션을 내세운다. 이 묶음이 개별 발표를 넘어 하나의 계약으로 모이는 순간이, 이번 해상 시험이 수출 성과로 전환되는 분기점이 될 것이다.