KN-23 정확도 개선설, 한국이 실제로 볼 대목
러시아가 우크라이나에 쏘는 북한제 KN-23의 정확도가 수 km 오차에서 수십 m로 좁혀졌다는 보도가 이어졌지만 수치는 출처마다 엇갈리고 독립 검증은 없다. 분석가들은 이를 성능 향상보다 재밍으로 떨어졌던 원래 성능의 복원으로 본다. 한국은 수치의 진위보다 재밍 저항 능력과 북한군의 실전 경험 누적을 더 주목해야 한다.
정확도가 좋아졌다는 말, 어디까지 사실인가
러시아가 우크라이나에 쏘는 북한제 KN-23의 명중 정확도가 크게 좋아졌다는 보도가 잇따랐다. 2024년에는 오차가 수 km에 이르렀는데, 2025년 들어 수십 m, 일부 보도는 1~5m까지 좁혀졌다는 것이다. 다만 이 수치들은 대부분 우크라이나 당국과 익명 소식통에서 나왔고 독립적으로 검증되지 않았다. 분석가들은 '개선'보다 '원래 성능의 복원'에 가깝다고 본다.
결론부터 말하면, 정확도 향상은 아직 확정된 사실이 아니라 예비적 관찰에 가깝다. 그러나 한국이 눈여겨볼 효과는 수치의 진위와 별개로 존재한다.
KN-23은 어떤 미사일인가
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KN-23은 북한의 단거리 탄도미사일로, 러시아 이스칸데르와 외형·비행 방식이 닮았다. 낮은 고도로 날며 비행 중 회피 기동을 해 요격이 까다롭고, 이동식 발사대(TEL)에서 쏜다. 러시아는 2023년 말부터 이 미사일을 우크라이나 공격에 투입했다.
초기 성능은 기대에 못 미쳤다. 2024년 5월 로이터는 우크라이나 검찰 자료를 인용해, 발사된 미사일의 약 절반이 공중에서 오작동하거나 터졌다고 전했다. 착탄 오차도 수 km에 달했다.
실전이 북한에 돌려주는 것
북한에게 우크라이나는 사실상 시험장이다. 실전 발사 데이터와 원격측정 정보, 우크라이나의 전파방해(재밍)를 뚫은 경험이 쌓인다. 초기 오차는 재밍으로 위성항법 신호가 끊겨 관성항법에 의존한 탓이 크다는 분석이 유력한데, 이후 이를 극복한 정황이 보고됐다.
| 출처(시점) | 초기 오차 | 이후 오차 |
|---|---|---|
| 로이터(2025.2) | 수 km | 50~100m |
| 교도통신(2026.6) | 최소 1km | 1~5m |
| 자체 시험발사 | — | 35~90m |
수치는 출처마다 크게 엇갈린다. 50~100m와 1~5m는 열 배 넘게 차이가 난다. 어느 쪽이 맞는지 지금 단정하기는 어렵다.
예비적 결론이라는 한계
38 North에 글을 쓴 밴 디펜 전 미 국무부 비확산 수석부차관보는, 개량의 원인과 효과가 사실이라면 이는 '개선'이 아니라 '복원'으로 불러야 한다고 지적했다. 자체 시험발사 정확도가 35~90m였던 만큼, 실전에서 떨어졌던 성능이 제자리를 찾은 것에 가깝다는 뜻이다. 러시아의 기술 지원을 뒷받침할 직접 증거는 확인되지 않았고, 종말 유도 탐색기가 달렸다는 징후도 없다. 그는 우크라이나발 정보에 외부 군사 지원을 끌어내려는 선전이 섞였을 수 있다고도 경고했다.
한국이 주목할 지점
한국 입장에서 가장 민감한 대목은 재밍 저항 능력이다. 이 능력이 한반도에 배치된 북한 미사일에도 적용되면, 유사시 한미연합군의 전자전 방어 효과가 떨어질 수 있다. 사거리가 짧은 한반도에서는 KN-23이 우크라이나에서보다 더 효과적으로 쓰일 수 있다는 평가도 나온다.
확인할 포인트는 세 가지로 좁혀진다. 첫째, 정확도 수치가 독립적으로 검증되는가. 둘째, 러시아의 기술 이전이 실제 증거로 드러나는가. 셋째, 러시아에 배치된 북한 발사 부대의 실전 경험이 어느 규모로 축적되는가. 북한 부대는 2023년 11월부터 약 2년간 러시아에 머문 것으로 추정되며, 추가 배치도 진행 중인 것으로 전해진다. 성능 수치보다 이 경험의 누적이 더 오래 남는 변수일 수 있다.