중국 흑자 또 사상 최대, 각국 대응과 한국 영향
중국의 2026년 1~9월 누적 무역흑자가 9,381억 달러로 지난해 연간 기록을 넘어설 궤도에 올랐고, 9월 한 달 흑자는 2025년 이후 최대였다. 내수 부진 속 AI 반도체와 전기차 수출이 흑자를 밀어올리자 유럽은 무역구제와 협상을 병행하고 신흥국은 흡수와 방어 사이에서 갈린다. 한국은 직접 당사자는 아니지만 과잉공급 수출화에 따른 석유화학·철강의 단가 압박을 지표로 확인할 필요가 있다.
내수는 식었는데 흑자는 왜 또 사상 최대인가
중국의 올해 1~9월 누적 무역흑자는 9,381억 달러다. 중국 해관총서가 10월 14일 내놓은 수치로, 이 속도라면 지난해 연간 기록인 약 1조2천억 달러를 넘어설 궤도에 있다. 9월 한 달 흑자만 1,335억 달러로 2025년 1월 이후 가장 컸다.
눈여겨볼 대목은 흑자의 성격이다. 내수가 살아나서가 아니라, 내수가 식어 수출로 물량이 쏠리면서 커진 흑자다. 특히 AI 수요가 떠받친 반도체가 컸다. 집적회로 수출은 물량으로는 1% 느는 데 그쳤지만 금액으로는 136% 뛰었다. 전기차 수출 물량도 56% 넘게 늘었다. 가격이 오른 고부가 품목과 값싸게 밀어내는 완성품이 동시에 흑자를 밀어올린 구조다.
유럽: 압박과 협상을 동시에
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흑자의 최대 마찰점은 유럽이다. 중국의 대EU 흑자는 올 들어 월별로 사상 최대 기록을 갈아치웠다. 유럽연합이 쓰는 수단은 하나가 아니라 결이 다른 네 갈래로 나뉜다.
- 무역구제: 현재 운영 중인 172개 반덤핑·반보조금 조치의 75% 이상이 중국을 겨냥하고 있다. 가장 전통적인 방어막이다.
- 품목별 수출 제한: 중국산 하이브리드 차량의 대EU 수출을 제한하는 데 합의했다. 세페초비치 통상담당 집행위원은 이를 무역 재균형의 "첫 단계"로 표현했다.
- 단독 조치 카드: 프랑스 마크롱 대통령은 미국의 통상법 301조에 해당하는 '유럽판' 수단을 꺼낼 수 있다고 압박했다.
- 협상: 동시에 10월 9일 베이징에서 세페초비치 집행위원이 중국 측과 만나 유럽산 제품 구매 협정 등을 논의했다.
규제로 조이면서 협상 테이블도 열어두는, 압박과 대화의 병행이다.
신흥국: 흡수와 방어 사이
신흥국의 입장은 유럽과 다르다. 국제통화기금(IMF)은 미국에서 전환된 중국 교역의 절반가량을 신흥국과 아시아 국가들이 흡수한 것으로 본다. 값싼 중국산이 밀려드는 만큼, 소비자에겐 이득이지만 자국 산업에는 부담이다.
그래서 대응은 나라마다 갈린다. 산업 기반이 겹치는 나라는 세이프가드 같은 선별적 방어로 돌아서고, 그렇지 않은 나라는 저가 수입을 받아들인다. 다만 어느 쪽도 미국·유럽이 줄인 수요를 완전히 대신하지는 못한다는 게 공통된 평가다.
한국 기업에 오는 간접 영향
한국은 이 흐름의 직접 당사자는 아니지만 간접 압력권에 있다. 중국이 쌓인 재고를 해외로 밀어내는 '과잉공급의 수출화'는 같은 품목을 만드는 한국 기초 제조업의 단가를 끌어내린다.
숫자로도 드러난다. 2026년 2월 기준 한국의 대중 석유화학 수출은 1년 전보다 15.4%, 철강은 7.8% 줄었다. 대한상공회의소는 올해 석유화학 수출이 6.1% 감소할 것으로 전망했다. 반면 AI 특수를 탄 반도체와 바이오헬스는 사정이 달라, 업종별 희비가 뚜렷하다. 중국산 저가 철강·석유화학 제품이 제3국 시장에서 한국 제품과 맞붙는 구도도 부담이다.
앞으로 확인할 지표
- 중국의 10월 이후 월간 흑자와 수출 증가율이 꺾이는지
- 유럽연합이 10월 시한을 넘긴 뒤 단독 조치로 가는지, 협상으로 푸는지
- 신흥국의 신규 세이프가드·반덤핑 부과 움직임
- 한국 석유화학·철강의 수출 단가와 가동률 회복 여부
흑자 자체보다, 그 흑자가 어느 나라의 어떤 산업을 압박하느냐가 실제 통상 지형을 바꾼다. 한국처럼 품목이 겹치는 나라에는 관세표보다 단가표가 더 현실적인 지표다.