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트럼프 대통령이 10월 24일 조지아주 유세장에서 아우디의 42억 달러 규모 첫 미국 공장 계획을 발표했다. 발표는 중간선거 열흘 전 접전지에서 나왔고 생산 시작은 2030년대 초라, 관세 압박으로 투자를 끌어내는 방식 자체가 한국의 대미 협상에 주는 신호가 핵심이다. 아우디 공식 공시의 투자액·착공일과 한국 3500억 달러 투자펀드의 집행 일정을 함께 확인해야 한다.
백악관은 한국의 알래스카 LNG 540억 달러 투자를 성과로 내세우지만, 한국 정부는 상업성을 검토 중일 뿐 참여를 확정하지 않았다. 이 사업은 관세 15%의 대가로 약속한 3500억 달러 대미투자 가운데 전략투자 2000억 달러 안에 묶여 있어, 거절이 곧 관세 인상 압박으로 이어질 수 있는 구조다. 독자는 분담 주체와 재원, 구매계약 조건, 상업성 검증 결과가 공개되는지를 보며 에너지 수입 다변화와 통상 비용을 저울질하면 된다.
미국 무역대표부(USTR)가 중국·일본 등 16개국의 과잉생산을 겨냥한 추가관세를 수주 내 발표하겠다고 예고했고, 한국 주력 제조업 대부분이 조사 범위에 들어 있다. 다만 한국은 지난해 11월 15% 관세 상한에 합의해 추가 부담이 이 한도 안에서 조정될 가능성이 크다. 관건은 현재 12.5%인 강제노동 관세에 과잉생산 관세가 더해져 15%를 넘느냐, 그리고 자동차처럼 232조와 겹치는 품목을 어떻게 처리하느냐다.
이재명 대통령이 8월 21일 대미 관세협상 실무를 총괄해 온 박정성 통상차관보를 통상교섭본부장에 임명했다. 전임 여한구 본부장이 사유 비공개로 경질된 지 엿새 만의 인선으로, 협상 판을 새로 짜기보다 연속성을 택했다는 신호다. 관건은 3500억 달러 대미 투자의 이행 방안과 8월 말~9월 초로 예고된 프로젝트 발표가 실제로 나오는지다.
여한구 통상교섭본부장이 8월 15일 0시부로 직권면직되면서 후임 없이 박정성 통상차관보 중심의 비상체계가 가동됐다. 한미 관세협상은 이미 지난해 큰 틀이 타결돼 남은 것은 이행 협의여서, 관건은 협상 자체보다 이를 끌고 갈 후임 인선과 실무 라인의 유지 여부다. 앞으로 인선 속도와 실무팀 존속, 미국 측 반응을 지켜보면 이번 교체가 협상 일정에 주는 부담을 가늠할 수 있다.