우주·과학
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달 원자로 경쟁의 핵심은 자리 선점이다
NASA는 2030년까지 100kW급 달 표면 원자로를 보내라는 지시를 받았고, 중국·러시아도 2035년 전후 공동 기지용 원자로를 추진 중이다. 달의 2주짜리 밤에는 태양광이 끊겨 원자로가 사실상 유일한 상시 전원이며, 먼저 설치한 쪽이 진입금지 구역을 선포해 유리한 자리를 선점할 수 있다는 점이 경쟁의 핵심이다. 아르테미스 약정에 참여하고 2032년 무인 착륙을 준비하는 한국이 이 선점 경쟁에서 어떤 접점을 가질지가 지켜볼 대목이다.
스타십 첫 궤도 진입, 무엇이 달랐고 뭐가 남았나
스페이스X 스타십이 14번째 시험비행 만에 처음으로 지구 궤도에 진입해 스타링크 V3 위성 26기를 배치했다. 준궤도에 머물던 이전 13차례와 달리 상업 위성을 실제로 뿌렸다는 점에서 저궤도 통신 경쟁의 원가·속도 우위를 넓힌 분기점으로 평가된다. 부스터 회수와 궤도 급유 같은 완전 재사용 과제가 남아 있어, 한국의 위성통신망·재사용 발사체 계획이 얼마나 빨리 생태계를 갖추느냐가 관전 포인트다.